Invención vs. Innovación (1)
Aunque
la “Invención” e “Innovación”
se utilizan a veces indistintamente,
los conceptos son distinguibles y
diferentes. Es más conviene realizar una distinción en el
contexto del análisis de las organizaciones. En
primer lugar conviene realizar una aproximación sobre el término invención, el
cual está relacionado íntimamente con la capacidad creativa de las personas.
Determinando ¿Qué es la Invención?
La mayoría
de la gente asociará que una
invención es algo tangible y nuevo.
Y necesariamente en las invenciones se utilizan
nuevos conocimientos para crear algo
nuevo, tal vez un artefacto,
un servicio o una pieza de equipo.
Las
invenciones son útiles si tienen el potencial de permitir que la gente haga las cosas de manera diferente y mejor, o
hacer cosas que les gustaría
hacer, pero no podría haber hecho antes. Son útiles si se puede satisfacer una
necesidad o un deseo que de otra
manera no son satisfechas, pero las
invenciones no siempre ofrecen un beneficioso inmediato.
Además
se puede mencionar que como individuos, todos nos
beneficiamos de los inventos del
pasado. Por ejemplo, si la rueda no se habría inventado hace muchos años,
la gente no habría sido capaz de
beneficiarse de los medios de transporte que incorporan la rueda. Tales como carros y carruajes tirados
por caballos, bicicletas, automóviles, autobuses y
trenes, todos los mencionados necesitaron la invención previa de la rueda.
Figura 1: Diversos usos de la
rueda
Las invenciones
sólo pueden ofrecer beneficios si son útiles para ayudar a individuos y
organizaciones a lograr sus propósitos y objetivos. La rueda fue una invención
útil porque logra el objetivo de que las personas puedan viajar y transportar
mercancías más fácilmente de un lugar a otro. Es una parte esencial del
automóvil que puede ayudar a alcanzar objetivos tales como llegar a tiempo al
trabajo. Sin embargo, las invenciones también pueden tener efectos negativos,
por ejemplo la contaminación como resultado de las emisiones de los
automóviles.
Por otra parte una
invención puede beneficiar a una organización si reduce costos, aumenta la
eficacia en la prestación del producto o servicio, o permite a una organización
suministrar a los clientes productos y servicios nuevos. En síntesis si se
tiene un invento que no sirve a ningún propósito inmediato que tenemos, o que
no pueda ser utilizado para lograr un objetivo, no confiere ningún beneficio.
Figura 2: Banano cuadrado… en la naturaleza nada es
cuadrado
Y ¿Qué es la Innovación?
El concepto de la
invención implica que las aplicaciones de los conocimientos permiten crear algo
nuevo, pero las invenciones sólo se pueden convertir en “Innovación” cuando las personas son capaces
de ver cómo pueden servir a sus propósitos y necesidades. En términos más
sencillos se puede decir que no todas las invenciones son innovaciones.
A nivel
organizacional el concepto de “Innovación” implica que la utilidad de una
invención se deriva de la generación de nuevos mercados y negocios o aplicaciones
tecnológicas. En ocasiones esta condición puede tomar mucho tiempo para que una
invención pueda convertirse en innovación. Por ejemplo, en 1490, Leonardo Da Vinci dibujo el bosquejo de una máquina voladora. Sin embargo, Leonardo Da Vinci no pudo obtener ningún beneficio de su idea , fue recien en 1967 que esta idea se convirtio en realidad y genero un nuevo mercado, el mercado de los helicópteros.
Figura 4: Primer helicóptero Sikorski HH-3 del año
1967
Michael Porter
(1990) también ha indicado la necesidad de distinguir entre invención e
innovación. Él escribe que la innovación se define como: una nueva manera de
hacer las cosas y que se comercializan.
Desde la perspectiva estratégica de
Porter, los inventos no necesitan desembocar en algo tangible. Una nueva forma
de hacer las cosas, no tiene que dar como resultado la creación de una nueva
pieza de equipo, esta definición involucra el mejoramiento de procesos, y estos
nuevos procesos, productos y servicios también deben tener un uso comercial
productivo.
Es decir, se puede
hablar de innovación de producto y de innovación de procesos. La innovación de
producto se refiere al desarrollo de un nuevo producto, por ejemplo, una nueva
pieza de equipo tal como las tabletas. Sin embargo, cuando una organización
adopta alguna innovación que permite llevar a cabo sus operaciones de manera
más eficaz y eficiente, puede ser clasificada como una innovación de proceso.
Cabe destacar que la
innovación de procesos no se limita a la utilización de nuevos equipos en una
organización, según la definición de Porter, y que al utilizar el término
tecnología se lo usa en su sentido más amplio posible, donde se incluye nuevos
equipos, maquinaria y tecnologías de Internet, así como nuevas formas de
organización del trabajo, ligado a los sistemas, procesos y procedimientos de
una organización y no necesariamente referida a un equipo físico y los
productos.
Nota:
(1) Traducción y adaptación del curso "The concept of innovation", según referencia bibliográfica. Disponible en: http://www.umet.edu.ec/metromagazine/2012/octubre/Metromagazine-Edicion-Octubre-2012.pdf
Bibliografía
The Open Univesity (s/f). The concept of innovation. Learning Space. Disponible en: http://openlearn.open.ac.uk/mod/oucontent/view.php?id=397393&printable=1
